De récentes études menées en partenariat en Finlande et aux Etats-Unis ont démontré qu’un taux de cholestérol élevé est un facteur de risque supplémentaire de contracter la maladie d’Alzheimer. Explications.

Cholestérol et Alzheimer
Selon l’étude publiée dans le magazine scientifique « Dementia & geriatric cognitive disorders », les personnes âgées de plus de 40 ans ayant un taux de cholestérol relativement élevé (au moins 240 mg par dl de sang) courent un risque supérieur à la moyenne (+66%) de développer la maladie d’Alzheimer ou une démence vasculaire assimilée. Telles sont les conclusions des expériences menées par le centre de recherche américain Kaiser Permanente et des chercheurs de l’université de Kuopio en Finlande.

Une étude de longue haleine
Pour aboutir à ces conclusions, les scientifiques ont du mesurer les niveaux de cholestérol de 9.844 patients pendant presque 10 ans (entre 1964 et 1973), lorsqu’ils avaient entre 40 et 45 ans. Ils ont ensuite suivi leur évolution de santé pendant 40 ans ! La maladie d’Alzheimer ou une démence vasculaire ont été diagnostiqués chez 598 de ces personnes (6%), alors qu’elles avaient entre 61 et 88 ans. A noter que la démence vasculaire, la forme de démence la plus répandue après la maladie d’Alzheimer, est causé par un problème d’approvisionnement du sang au cerveau.

Du vin pour éviter la formation de cholestérol
A Los Angeles, une étude parallèle a permis de confirmer l’effet inhibiteur des polyphénols du raisin sur la formation de cholestérol et la maladie d’Alzheimer. Selon le professeur David Teplow : « les polyphénols du raisin pourraient renverser partiellement les effets de la maladie d’Alzheimer » en évitant le cholestérol nocif qui bloque les artères et donc l’oxygénation du cerveau. Selon lui, le but avoué de ces recherches était surtout de comprendre comment la France ne connaît pas davantage de maladies d’Alzheimer, en ayant une gastronomie « très riche en mauvais cholestérol, en graisses saturées et copieuse en vin rouge » !

Les pesticides sont-ils responsables de la maladie de Parkinson ? Plusieurs études récentes réalisées en France et au Canada ont ainsi permis de mettre en cause des molécules couramment utilisées dans les pesticides. Celles-ci provoqueraient la dégénérescence nerveuse caractéristique de la maladie de Parkinson. Le lien semble presque avéré.

Parkinson : le point sur le dossier
Depuis la fin des années 1990, les premières études avaient évoqué un lien possible entre l’utilisation des pesticides agricoles et le développement de la maladie de Parkinson. Les années 2002-2006 voient d’autres études se succéder, dont les résultats renforcent les certitudes. Néanmoins, il faut être prudent et ne pas affirmer que le lien facteur de risque-pathologie est exclusivement l’exposition aux pesticides. La maladie de Parkinson est une pathologie complexe, dont les causes sont encore mal connues. Néanmoins, en 2006, une étude menée à Harvard (USA) démontre que « l’exposition aux pesticides augmentait le risque de Parkinson de 70% » (étude réalisée sur 145 000 personnes !). La même année, en France, la maladie de Parkinson est reconnue “maladie professionnelle” par les tribunaux, concernant des cas touchant d’anciens ouvriers agricoles ! L’enquête progresse…

Pesticide-Parkinson : le lien presque avéré
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la maladie de Parkinson touche quasiment 6 millions de personnes dans le monde ! Le site scientifique américain Onearth confirme : « l’exposition aux pesticides augmente le risque de développer la maladie de Parkinson ». L’article cite ainsi les différentes études réalisées sur des agriculteurs directement exposés aux produits mais le risque pourrait aussi concerner « tout utilisateur occasionnel de pesticides » (jardinage) ou même les citoyens vivant dans des zones traitées par ces produits (pesticides vaporisés par avion). Le réseau associatif Science and Environment Health Network n’hésite pas à préciser que la corrélation est suffisamment significative « pour établir un lien de cause à effet ».