L’Institut de la mémoire et de la maladie d’Alzheimer (l’IM2A) a ouvert ses portes à Paris, vendredi 24 septembre. Inauguré à 10h45 par Nora Berra, Secrétaire d’Etat chargée des aînés, et en présence de nombreuses personnalités, ce nouveau centre augure d’un tournant dans la prise en charge de la maladie d’Alzheimer en France. Sous la houlette du Professeur Dubois, célèbre neurologue, cet institut unique poursuit un triple objectif : améliorer le diagnostic, les traitements et la recherche sur la maladie d’Alzheimer.

Un espace consacré à la maladie d’Alzheimer

L’IM2A est un espace de 3000 m2 renfermant les technologies les plus modernes. Les patients seront accueillis au sein de l’hôpital de jour, d’une capacité de 10 lits. Le centre est également doté de 5 boxes de consultations spécialisées, et d’un plateau technique innovant. Le Pr. Bruno Dubois, directeur du centre espère travailler en ‘’partenariat’’ avec les malades d’Alzheimer. Les patients bénéficieront d’une prise en charge médicale de qualité, et les soins seront associés à la recherche clinique.En effet, les malades seront examinés, leur profil étudié, et les données les concernant figureront dans une banque d’informations, utilisable par les chercheurs pour mieux cerner les mécanismes de la maladie d’Alzheimer.”Ils viennent pour une exploration clinique et en même temps ils participent à la recherche en nous permettant de trouver des marqueurs spécifiques de leur maladie”, explique le Pr Dubois.

Une collaboration sans précédent en faveur de la recherche contre Alzheimer

En outre, l’institut entend travailler en collaboration avec des équipes scientifiques externes. Les données feront l’objet d’une analyse mathématique avec l’aide des membres de l’Université Pierre et Marie Curie. Recoupées avec des données de nature différentes, ces informations permettront un diagnostic plus précoce et plus sûr de la maladie d’Alzheimer.Equipé d’un centre mémoire de ressources et de recherches, un centre d’essais thérapeutiques, deux centres nationaux de référence, un centre de coordination d’études de groupes et des espaces de travail en commun, il sera aussi partenaire de l’Institut du cerveau et de la moelle épinière, également inauguré le 24 Septembre.La Fondation Ifrad en faveur de la recherche sur la maladie d’Alzheimer a largement contribué à la création de l’IM2A tout comme la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France. Un nouvel espoir est né pour les 860 000 Français atteints de la maladie d’Alzheimer.

Le 21 septembre est la Journée Mondiale Alzheimer. Avec 100 000 cas détectés chaque année, la maladie d’Alzheimer est la première maladie neurodégénérative dans l’hexagone. Pourtant la France accuse un réel retard dans la rapidité de diagnostic des malades.

Alzheimer, une maladie mal diagnostiquée
Avec le vieillissement de la population française, tous les experts médicaux s’accordent à dire que la maladie d’Alzheimer est en voie d’expansion. Pourtant tous les cas sont loin d’être identifiés. Selon une étude des professeurs Jean-François Dartigues et Catherine Helmer  de l’Inserm et du CHU de Bordeaux, 50% des cas de la maladie d’Alzheimer restent non diagnostiqués.
A un stade précoce ce sont seulement un tiers des cas qui sont détectés. Même à un stade sévère de la maladie, l’étude estime que près de 27% des cas sont ignorés. Par ailleurs, on estime le temps moyen de diagnostic de la maladie d’Alzheimer à environs 24 mois.

Les raisons sociales d’un diagnostic tardif
Plusieurs paramètres peuvent être à l’origine de ce retard. Souvent, l’entourage, le médecin de famille et le malade lui-même ont tendance à mettre les premiers signes de la maladie d’Alzheimer sur le compte du vieillissement. Pourtant ces symptômes qui paraissent anodins, comme la baisse d’attention ou des déficiences de mémoires, sont déjà les premiers éléments d’un processus certes long mais continu.
Identifier les premiers signaux est d’autant plus difficile qu’ils peuvent être très différents d’un cas à l’autre.  Percevoir un changement de comportement implique une bonne connaissance du patient.
Le fait qu’Alzheimer soit une maladie de la vieillesse joue également en défaveur de cette pathologie. Elle renvoie une image négative de handicap et de maladie incurable. Cette image pousse souvent malades et familles à nier certains symptômes par crainte de les voir associer à la maladie d’Alzheimer.

Les médecins également en cause
Les médecins traitants sont souvent les premiers contacts vis-à-vis des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Une étude canadienne a mis l’accent sur les éléments qui les pousse à sous-diagnostiquer cette pathologie.
Le temps restreint réservé à chaque patient, la peur de provoquer un choc familial ainsi que la crainte de la réaction du patient sont autant de facteurs que l’étude a mis en avant. Par ailleurs, la maladie d’Alzheimer peut également passer après le traitement d’autres affections lourdes auxquelles les médecins sont souvent mieux formés.
Bien que les médecins de famille fassent souvent de leur mieux face à la maladie d’Alzheimer, cet état de fait peut parfois entraîner un certain phénomène de défiance entre le patient et leur médecin traitant.
C’est donc l’ensemble des attitudes des acteurs médicaux sociaux mais aussi familiaux qui sont à repenser pour mieux évaluer et diagnostiquer précocement la maladie.